Raskere Ext3 filsystem uten atime

Linus, Ingo Molnar, Alan Cox og et par andre utviklere diskuterer atime. Mange systemadministratorer, inklusive undertegnede, slår av "atime" (access time) som noe av det første de gjør på en ny maskin, men dette har ikke slått an som standardoppsett. Kort fortalt så oppdateres "atime" hver gang man leser innholdet av en fil eller et directory.

Dette er fint om man vil vite hvilke filer som er i bruk eller ikke, men det er også ekstremt kostbart. Hver gang man leser innholdet av en fil, selv om denne filen er cachet i minne, så må filsystemet skrive til disk for å oppdatere denne verdien. Dette krever mye av disken og gjør systemet treigere. Det merkes spesielt på filer som leses ofte og som skal være cachet, slik som databaser.

Hvis du har lyst til å se "atime" i praksis kan du bruke kommandoen "stat", f.eks.
stat ~
eller
stat /sti/filnavn

Veldig få programmer er i dag avhengige av atime, så det er relativt trygt å slå det av. Følgende fremgangsmåte
Sjekk at du ikke allerede har slått av atime, eller at distribusjonen har gjort det for deg:
cat /etc/fstab
(eller bruk et tekstredigeringsprogram for å se på filen)

Filen er delt inn i fem kolonner:
(disk) (monteringspunkt) (filsystem) (opsjoner) (dump) (pass)

Du er interessert i raden hvor monteringspunktet er "/". Dersom det står atime i kolonnen for opsjoner så er du ferdig. Dersom det kun står "defaults", og filsystemet er ext3 eller ext2, har du noe å hente.

Neste steg er isåfall å ta en sikkerhetskopi (som root):
cp /etc/fstab /etc/prev.fstab
Pass på at du har en LiveCD klar (eksempelvis Knoppix eller Ubuntu installasjons CD), slik at du kan rydde opp i tilfelle det oppstår en feil.

Så redigerer du filen /etc/fstab , f.eks. med gedit:
sudo gedit /etc/fstab

Endre linjen med "/" i monteringspunkt-kolonnen. Dersom du opsjoner er "defaults" legger du til ",noatime", slik at det blir "defaults,noatime"

Reboot maskinen, du bør kunne merke at den starter *noe* raskere enn tidligere.

Eksempel, Fedora 7, FØR:
LABEL=/1 / ext3 defaults 1 1
tmpfs /dev/shm tmpfs defaults 0 0
devpts /dev/pts devpts gid=5,mode=620 0 0
sysfs /sys sysfs defaults 0 0
proc /proc proc defaults 0 0
LABEL=SWAP-sda6 swap swap defaults 0 0

ETTER:
LABEL=/1 / ext3 defaults,noatime 1 1
tmpfs /dev/shm tmpfs defaults 0 0
devpts /dev/pts devpts gid=5,mode=620 0 0
sysfs /sys sysfs defaults 0 0
proc /proc proc defaults 0 0
LABEL=SWAP-sda6 swap swap defaults 0 0

To andre parametere som diskuteres er "nodiratime" og "data=writeback". Den første har jeg testet på 2.6.22 og kan ikke se at den har noen effekt, noatime ser også ut til å omfatte directoryer. Den andre endrer måten Ext3 jobber på, slik at den oppfører seg mer som Ext2. Dette gir noe bedre ytelse, fordi man gir filsystemet lov til å cache endringer i minne istedet for å skrive de direkte til disk, men det gjør samtidig at man er mere utsatt for feil dersom strømmen skulle forsvinne eller man ikke får avmontert filsystemet av andre årsaker.