Red Hat skjuler kortene

For hver RPM-pakke så har det tradisjonelt eksistert en SRPM, som inneholder den originale kildekoden, endringer (patches) som distribusjonen har gjort og et script som bygger den binære RPMen. Tilsvarende finnes også for andre formater. Red Hat har nå bestemt seg for å endre denne praksisen, i første rekke ved at endringene ikke lenger distribueres eller dokumenteres separat.

Begrunnelsen er konkurranse fra aktører som bygger produktet direkte fra Red Hat sin kildekode. Dette gjelder spesielt Oracle sin "Unbreakable Linux", som kopierer hele kildekoden og tilbyr brukerstøtte til redusert pris gjennom sitt forhandlernettverk. Om CentOS og andre vil bli berørt er uklart, det er først og fremst når du skal drive kundestøtte at du må vite hvilke endringer som har blitt gjort og bakgrunnen for disse. Ledelsen i CentOS har uttalt at de ikke ser på dette som noen krise.

Red Hat trenger strengt tatt ikke å forsvare praksisen, den strider ikke med GPL, men selskapet har tradisjonelt vært et av forbildene i bransjen. Selskapet påpeker i denne anledning at endringene de gjør allerede har blitt sendt til prosjektene det gjelder, lenge før pakkene når ut til selskapets kunder.

Den viktigste biten, oversatt:
For kort tid siden kommenterte Jonathan Corbet, respektert utvikler og redaktør hos LWN, at vi hadde endret vår praksis for RPM-pakking av kjernen. Når vi utga RHEL 6 for ca fire måneder siden, så endret vi kjernepakken slik at den hadde alle våre endringer ferdig påført. Hvorfor gjorde vi denne endringen? For å si det rett ut, konkurransebildet har endret seg. Våre utfordrere i Enterprise Linux markedet har endret sin kommersielle tilnærming fra å bygge og konkurrere basert på sine egne distribusjoner, til å direkte ta kontakt med våre kunder og tilby brukerstøtte for RHEL.

Kort fortalt, vårt svar er å konkurrere. Viktig informasjon som våre kunder trenger for å støtte sine RHEL-miljøer vil i økende grad bare være tilgjengelig gjennom våre vedlikeholdsavtaler. Dokumentasjonen av kjerneendringer som reflekterer artikler i vår kunnskapdatabase vil ikke lenger være tilgjengelig for våre konkurrenter, men bare til våre kunder som har anerkjent verdien av RHEL og dermed indirekte finansiert Red Hat sine bidrag til open source som vil underbygge deres forretninger nå og i fremtiden.